Gli infernot sono una delle testimonianze più affascinanti della cultura contadina del Monferrato . Si tratta di piccole cantine sotterranee scavate direttamente nella roccia, generalmente nel tufo o nella pietra arenaria , materiali relativamente morbidi che permettono di modellare facilmente gli ambienti.
A differenza delle normali cantine, gli infernot non erano destinati alla vinificazione , ma esclusivamente alla conservazione delle bottiglie . Venivano realizzati sotto le abitazioni o sotto le cascine e raggiunti tramite scale strette o piccoli corridoi scavati nella roccia.
La loro caratteristica principale è la temperatura costante e l'umidità naturale dell'ambiente sotterraneo, condizioni ideali per mantenere il vino nel tempo. All'interno delle pareti venivano spesso scavate nicchie e piccoli ripiani dove venivano disposte le bottiglie, creando vere e proprie architetture del vino.
Ogni infernot era diverso dagli altri. Alcune sono semplici camere sotterranee, altre presentano cunicoli, corridoi e piccole sale decorate con grande cura. Non era raro che le famiglie contadine realizzassero queste cantine nel tempo libero, ampliandole lentamente nel corso degli anni.
Questi spazi non avevano soltanto una funzione pratica. Gli infernot rappresentavano anche un simbolo di prestigioso familiare : conservare il proprio vino significava custodire il lavoro della terra e il patrimonio della famiglia.
Oggi gli infernot sono considerati un elemento unico del paesaggio vitivinicolo piemontese e fanno parte del sito UNESCO “Paesaggi vitivinicoli di Langhe-Roero e Monferrato” , riconosciuto come patrimonio mondiale nel 2014.
Più che semplici cantine, gli infernot raccontano un mondo agricolo fatto di pazienza, lavoro manuale e profondo rispetto per il vino, dove ogni bottiglia custodita rappresentava il risultato di un anno intero di lavoro nelle vigne. 🍷
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